Havbunnsmineraler – en unik omstillingsmulighet for Norge
Havbunnsmineraler representerer en unik mulighet for omstilling av Norge:
1. Omstilling av norsk petroleumsnæring: Havbunnsmineraler er helt klart den næringen som har størst overlapp med petroleumsnæringen i forhold til kompetanse, teknologi, regulatoriske rammer og forventet lønnsomhet. Dette gir grobunn for mange nye robuste arbeidsplasser innenfor en helt ny verdikjede både offshore og på land.
2. Forsyningssikkerhet for kritiske metaller til energiomstillingen: Havbunnsmineraler inneholder en rekke av de kritiske metallene som vi må utvinne mye mer av for å realisere energiomstillingen. Norge har et stort ressursgrunnlag som kan utvinnes med en konkurransedyktig tidslinje sett i forhold til landbaserte gruver.
3. Reduserer energibruk, miljø- og klimaavtrykk knyttet til gruvedrift: Gjennomsnittlig kobberkonsentrasjon i de siste funnene på norsk sokkel er ~10 ganger høyere enn i landbaserte forekomster. Det gir mulighet for langt mindre energibruk og restmasse ved utvinning av havbunnsmineraler enn ved dagens gruvedrift. 46 % av verdens restmasse til deponering kommer i dag fra kobber, som er et helt sentralt metall for elektrifisering. Tenk om det som kanskje er verdens største miljøproblem, kan reduseres med en faktor på 10!
Norge står overfor en omfattende omstilling av økonomien samtidig som vi må sikre framtidig verdiskaping, eksportinntekter og tilgang på kritiske råvarer. I dette bildet bør havbunnsmineraler løftes fram som et strategisk nasjonalt satsingsområde.
Den globale energiomstillingen, elektrifiseringen av transportsektoren og industrien, digitaliseringen av samfunnet og økte forsvarsbehov driver fram en kraftig vekst i etterspørselen etter en rekke kritiske metaller. Samtidig er store deler av de globale verdikjedene konsentrert i få land, noe som har gjort forsyningssikkerhet og strategisk autonomi til sentrale politiske spørsmål for Norge og Europa.
Norge har en unik mulighet til å bidra til en mer robust europeisk forsyningskjede gjennom utvikling av kunnskap, teknologi og næringsaktivitet knyttet til havbunnsmineraler. Draghi-rapporten om europeisk konkurransekraft påpeker at EU bør utforske mulighetene som ligger innen havbunnsmineraler.
Norge har flere fortrinn som få, om noen, andre land kan matche. Vi besitter ressursene, vi har god forvaltning og gode reguleringer, og ikke minst verdensledende kompetanse innen havforskning, miljø, geologi, undervannsteknologi og offshoreoperasjoner. Den kompetansen som er bygget opp gjennom flere tiår innen olje- og gassvirksomhet, kan videreutvikles og anvendes i nye næringer. Videre kan vi bygge på en enda lengre erfaring med landbasert prosessindustri, noe som gir mulighet for en helhetlig verdikjede.
Utvikling av en framtidig havbunnsmineralnæring representerer derfor ikke bare et spørsmål om mineralressurser, men om å skape nye markeder for norsk teknologi, kompetanse og leverandørindustri.
Samtidig må utviklingen skje på en kunnskapsbasert og ansvarlig måte. Vi anbefaler at Omstillingskommisjonen følger opp de syv hovedanbefalingene fra en bredt sammensatt ekspertgruppe for havbunnsmineraler i Energi2050:
1. Sikre forutsigbar framdrift gjennom utlysning av en første lisensrunde, med tydelige krav til kunnskapsinnhenting, miljødata og datadeling.
2. Etablere stabile regulatoriske og økonomiske rammebetingelser, inkludert et forutsigbart skatteregime.
3. Gjenoppta og styrke offentlig ressurskartlegging gjennom Sokkeldirektoratet.
4. Styrke regional miljøkartlegging av åpningsområdet gjennom Mareano-programmet.
5. Koble havbunnsmineraler tettere til landbasert mineralnæring, prosessindustri, sirkularitet og europeiske verdikjeder.
6. Sikre åpen datadeling, transparens og kunnskapsutveksling mellom forskning, forvaltning, industri og samfunn.
7. Utvikle en målrettet og langsiktig FoUI-satsing gjennom Forskningsrådet, inkludert kompetanse-, innovasjons- og demonstrasjonsprosjekter og vurdering av et forskningssenter.
Historien viser at Norges største konkurransefortrinn ikke er naturressursene alene, men evnen til å bygge kunnskap og teknologi rundt dem. Dersom Norge lykkes med å utvikle verdensledende kompetanse og løsninger for bærekraftig utforskning og eventuell framtidig utvinning av havbunnsmineraler, kan dette bli et nytt industrielt vekstområde som styrker både verdiskaping, eksport og europeisk forsyningssikkerhet i tiårene som kommer.
Norge har jobbet aktivt med dyphavsforskning i flere tiår. Ressurspotensialet på norsk kontinentalsokkel er svært stort. De siste årenes funn som Deep Insight, Grøntua og Gygra viser kobberkonsentrasjoner som er mange ganger høyere enn i landbaserte forekomster. Prosesseringstester er svært lovende og viser høy renhet samt mye lavere energiforbruk og mindre restmasse enn ved prosessering av landbaserte mineraler.
Videre er sjøtransport den langt billigste måten å transportere store volum på. Offshoreinfrastruktur er mobil og fleksibel og kan lett flyttes mellom lokasjoner. Man kan tilpasse eksisterende offshoreutstyr, slik at man raskt og trinnvis kan starte opp industrien.
Norge har ressursene, forvaltningen, kompetansen og teknologien som skal til. Vi har derfor en unik mulighet til å ta en ledende posisjon gjennom en trinnvis utvikling av en lønnsom og ansvarlig havbunnsmineralnæring.
Havbunnsmineraler er en unik omstillingsmulighet for Norge.